Hechos sobre la Iglesia Mormona
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (el nombre real de la Iglesia Mormona) es una iglesia mundial con casi 14.000.000 miembros. A veces la gente piensa en ella como una iglesia norteamericana, pero hay más miembros fuera de los Estados Unidos que en él. Hay más personas que no hablan inglés que anglohablantes, y los materiales de la iglesia se traducen a muchos idiomas (166 idiomas en 2008).
La Iglesia se organizó en Nueva York en 1830, con sólo seis miembros originales. Pasaron 117 años (hasta 1947) para que la Iglesia llegara a 1 millón de miembros. Dieciséis años más tarde, había 2 millones de miembros, y ocho años más tarde, había 3 millones de dólares. La Iglesia tiene un vibrante programa misional, con cerca de 55.000 misioneros sirviendo en un momento dado, y la Iglesia está considerada como la segunda de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. El programa misional sorprende a muchos espectadores, porque la mayoría de los misioneros mormones son jóvenes. Los jóvenes suelen salir durante dos años de servicio al cumplir los 19, y las mujeres jóvenes salen por 18 meses de servicio alrededor de los 21 años. Estos misioneros dejan detrás la escolaridad, a sus seres queridos, trabajo, aficiones, deportes, e incluso a veces la fama, cuando van a servir como misioneros de la Iglesia. Durante sus misiones, hacen sólo la obra del Señor (no se permite salir en citas). A menudo, deben dominar una lengua extranjera muy rápidamente y hacer su labor en un entorno cultural muy extraño, muy lejos de casa. Y ellos pagan por todos sus gastos.
La Iglesia no tiene ministros pagados, a excepción de un modesto salario para sus autoridades generales. En cambio, la Iglesia tiene un clero secular. Prácticamente todos en la Iglesia tienen un “llamamiento”, una asignación temporal para realizar un servicio en la Iglesia. Por ejemplo, los obispos son las cabezas de las congregaciones, y tienen tanta responsabilidad como cualquier pastor, sacerdote o rabino. Los obispos no reciben paga, sirven por un promedio de cinco años, y continúan en sus carreras regulares y actividades familiares.
La Iglesia tiene algunas creencias y prácticas que la diferencian de otras confesiones cristianas. En primer lugar, a pesar de que la Iglesia fue fundada en 1830, no es una fe protestante. Las religiones protestantes son las religiones reformistas, que tratan de corregir los errores percibidos en la fe ortodoxa. En cambio, el mormonismo es la restauración de la antigua Iglesia de Jesucristo. Eso significa que las doctrinas se remontan en el tiempo antes de los primeros concilios que decidieron la doctrina ortodoxa, hasta la iglesia original organizada por el mismo Jesucristo. La organización es la misma que en la antigua iglesia, y Cristo es la cabeza de la Iglesia. Él dirige la Iglesia a través de revelación directa a un profeta viviente, que es el presidente de la Iglesia. La Iglesia Mormona tiene doce apóstoles (que también son reveladores), y quórums de setentas, al igual que en los tiempos bíblicos. El poder del sacerdocio para actuar en nombre de Dios también ha sido restaurado. Eso significa que los milagros ocurren todo el tiempo, y todos los dones espirituales se manifiestan en la Iglesia. Con la restauración del poder del sacerdocio ha llegado la capacidad para sellar en el cielo, lo que ha sido sellado en la tierra. Las ordenanzas del bautismo por inmersión, la imposición de manos para conferir el don del Espíritu Santo, y las ordenanzas del templo que sellan juntas a las familias para siempre son una bendición de la que los “Santos de los Últimos Días” gozan.
Hay algunas cosas que la Iglesia NO es. No es un culto. La definición moderna de un culto insinúa que una secta utiliza la coerción para lavar el cerebro a sus seguidores para reverenciar a una personalidad poderosa. El albedrío (libre elección) es un principio básico del plan de Dios para nosotros. La coacción no tiene lugar en el evangelio o en la Iglesia. Los Santos de los Últimos Días confían en el poder de la oración y en los impulsos del Espíritu Santo para ayudarles a discernir lo que es cierto. Incluso el consejo que el profeta nos da debe ser validado por el Señor a través de la revelación personal a cada Santo de los Últimos Días. Los mormones no adoran a José Smith, el primer profeta de la restauración. Los mormones le reverencian, a causa de las persecuciones que sufrió, y su martirio por la verdad, pero el centro de la adoración de los Santos de los Últimos Días es Jesucristo. Los mormones no han sustituido a la Biblia con el Libro de Mormón. Los mormones son cristianos que creen en la Biblia, y en los países de habla inglesa utilizan del Rey Santiago exactamente en la forma en que se publicó (se han añadido notas a pie de página y referencias cruzadas).
El finado Truman Madsen, quien fue profesor de filosofía en la Universidad Brigham Young y una de las grandes inteligencias de la Iglesia, dijo una vez que la filosofía tiene todas las grandes preguntas, pero el mormonismo tiene todas las grandes respuestas. Para ver las preguntas realmente importantes, con sus magníficas respuestas, vaya a www.mormon.org/.