Sobre la educación

El Sistema Educativo de la Iglesia es una parte integral de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuyos miembros son a veces informalmente conocidos como mormones. Refleja el compromiso de la Iglesia con la educación para todos sus miembros.

“Esta iglesia surgió como resultado de la curiosidad intelectual. Creemos en la educación, y dedicamos una parte importante de nuestro presupuesto a la educación de nuestros jóvenes. Esperamos que ellos piensen. Esperamos que investiguen. Esperamos que usen sus mentes y busquen con profundidad los conocimientos en todos los campos. Si tenemos un lema, es éste: “La gloria de Dios es la inteligencia”. (Enseñanzas de Gordon B. Hinckley, 127)

Más de un millón de personas, tanto mormones como no mormones, se benefician cada año de los programas administrados por el Sistema Educativo de la Iglesia. Ellos incluyen las universidades y otras escuelas de educación superior, y en algunos países, las escuelas primarias también. Además, la iglesia opera clases de aprendizaje religioso y programas especiales.

La Universidad Brigham Young en Provo, Utah, es uno de los colegios privados más grandes de los Estados Unidos. Otras dos universidades también lleva el nombre de BYU y llevan a cabo los objetivos únicos de combinar el aprendizaje espiritual y secular. La Universidad Brigham Young-Idaho está situada en Rexburg, Idaho. La Universidad Brigham Young-Hawái se ubica en Laie, Hawai, en la isla de Oahu y, como una escuela muy diversa, tiene el objetivo adicional de promover la paz internacional.

Los adolescentes en las escuelas secundarias públicas, privadas, en casa, reciben una clase semanal de lunes a viernes conocida como Seminario. Durante el año escolar, se reúnen cada día escolar, a través de un programa supervisado o muy temprano en la mañana antes de clases, para estudiar las escrituras en una forma más profunda de lo que pueden hacerlo en una breve clase de Escuela Dominical. Este programa de cuatro años tiene un año de estudios de cada uno de los siguientes libros: el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento, el Libro de Mormón, y la Historia de la Iglesia, que incluye la lectura de la Doctrina y Convenios. A los estudiantes en estas clases se les requiere completar un programa de lectura diaria de las escrituras y de memorizar las Escrituras importantes en los libros que estudian.

Los adultos jóvenes asisten a un programa similar conocido como Instituto de Religión. Ellos estudian las Escrituras en un programa que combina el conocimiento académico y espiritual de las Escrituras y temas religiosos. En los lugares donde hay alumnos suficientes, a menudo se construye un edificio de Instituto de Religión cerca de un campus universitario. Allí, los estudiantes pueden inscribirse en varias clases y también conocer a otros estudiantes SUD para lograr la socialización y el fortalecimiento espiritual. En otras áreas, las clases se ofrecen generalmente una noche por semana en un edificio de la iglesia. Normalmente, se llevan a cabo Charlas Fogoneras, reuniones especiales con un orador sobre un tema específico, y se programan programas especiales para los estudiantes de todo el mundo; estas emisiones incluyen a menudo discursos de las Autoridades Generales de la Iglesia.

Cada verano, la iglesia realiza programas Especialmente para la Juventud, a menudo llamados EFY. Centrándose en el tema actual para el programa de jóvenes, los adolescentes de catorce a dieciocho años de edad asisten durante una semana y escuchan a oradores de los programas de Seminario e Instituto. También existen aspectos sociales, tales como una danza y un espectáculo de variedades. Este programa ayuda a fortalecer los testimonios y también permite a los adolescentes, particularmente los de zonas con pocos mormones, el hacer nuevos amigos SUD y pasar una semana con otros jóvenes cuyos valores coinciden con los suyos.

Cada año se celebra una Conferencia de Mujeres en la Universidad Brigham Young, una institución educativa de propiedad de la Iglesia Mormona. Esta conferencia es co-patrocinada por la Universidad y la Sociedad de Socorro, la organización auxiliar de la Iglesia. Esta conferencia de dos días permite que las mujeres se concentren en su vida espiritual y temporal con una gran variedad de talleres. En una conferencia reciente, las opciones de taller incluyeron clases sobre temas prácticos, tales como el cuidado de padres ancianos, la administración financiera, y las familias monoparentales. Los talleres espirituales abarcaron temas tales como buscar fortaleza en el Salvador, la expiación, el discipulado dedicado y las mujeres como pacificadoras. La conferencia también incluye un gran proyecto de servicio humanitario.

La Universidad Brigham Young también alberga una Semana de Educación para adultos, con sesiones también para adolescentes de las edades de catorce a dieciocho. Un millar de temas están disponibles para elegir en el transcurso de la semana, y las parejas suelen asistir juntos.

En el año 2001, la Iglesia estableció el Fondo Perpetuo para la Educación. Este fondo permite que los ex misioneros y algunos otros jóvenes adultos en los países en desarrollo reciban capacitación en el empleo formal y la educación en sus propias zonas de origen. Los fondos se establecieron a través de donaciones hechas por los mormones, y a cada receptor se le pide devolver el préstamo. El dinero de reembolso se coloca de nuevo en el fondo para educar a otros. Gordon B. Hinckley, quien era presidente de la Iglesia, cuando se anunció el programa, dijo:

“Donde haya pobreza generalizada entre nuestros pueblos, debemos hacer todo lo posible para ayudarles a salir adelante por sí mismos, para establecer su vida sobre una base de confianza en sí mismo que puede venir de la formación. La educación es la clave de la oportunidad. Esta formación debe hacerse en las zonas donde viven. Así se adaptará a las posibilidades de esas zonas. Y costará mucho menos en tales lugares que lo que costaría si se hiciera en los Estados Unidos o Canadá o Europa”. Él explicó que si bien los esfuerzos de bienestar son loables, éste no sería un programa de bienestar y no puede haber ningún estigma añadido a participar, ya que el estudiante debería reembolsar el préstamo después de lograr el empleo. Hizo hincapié en la importancia de enseñar a las personas a cuidar de sí mismos y sus familias en la medida de lo posible.

Este es un principio rector en los programas de educación de la Iglesia. Cuando sea posible, a los miembros se les enseñan principios correctos del Evangelio y habilidades prácticas y luego son capaces de utilizarlos para ser autosuficientes.